Visiting Changdeokgung Palace and the Secret Garden / Vierailu Changdeokgung palatsissa ja salaisessa puutarhassa

Yesterday Ten and I visited Chandeokgung Palace, one of the main palaces in Korea. We got up early (for our standards xD) so that we could take part in the free English tour around the palace area. Our tour guide was a nice Korean woman dressed in hanbok and she spoke English well. Most of the people taking part in the tour were senior citizens, so I felt a bit funny being the youngest in the group. The tour was very interesting, as we got to see the different buildings in the area and learned about the history.

Eilen kävimme Tenin kanssa Changdeokgung palatsissa, yksi Korean pääpalatseista. Heräsimme aikaisin, jotta voisimme osallistua ilmaiselle englanninkieliselle opaskiertueelle palatsin alueella. Oppaamme oli mukava korealainen nainen, joka oli pukeutunut hanbokkiin ja puhui hyvin englantia. Suurin osa kiertueella olevista ihmisistä olivat ikäihmisiä, joten minusta tuntui vähän hassulta olla ryhmän nuorin. Kiertue oli hyvin mielenkiintoinen, sillä näimme monta erilaista rakennusta ja opimme alueen historiasta.

We also learned about the lives of the different kings and queens living at the palace. The queen had her own residence, but she was never allowed to leave the palace grounds. The only way she could follow the changing seasons was by walking in the terrace garden built behind her residence. It must have been very lonely and boring to be stuck in the palace grounds most of the time. Below you can see some of the terrace garden and a chimney there.

Opimme myös eri kuninkaiden ja kuningattarien elämästä palatsissa. Kuningattarella oli oma asunto, mutta hän ei saanut koskaan poistua palatsin alueelta. Ainoa tapa, jolla hän pystyi seuraamaan vuodenaikojen vaihtoa, oli kulkemalla terassipuutarhassa, joka istutettiin hänen asuntonsa takapuolelle. Oli varmasti hyvin yksinäistä ja tylsää olla jumissa palatsin muurien sisäpuolella suurimman osan ajasta. Alla näette osan terassipuutarhasta ja savupiipun, joka oli siellä:

Our tourguide also told us about one of the kings, who wasn't allowed to marry the woman he loved, because his grandmother disapproved of it. He married someone else, but as she couldn't bear him any children after three years, he made the woman he loved his concubine. He had a residence built for her in the palace grounds. However, their love didn't last very long, as the king died two years later at the age of 23. As they didn't have any children together, the concubine had to leave the palace. She was only 18 years old.

Oppaamme kertoi myös yhdestä kuninkaasta, joka ei saanut mennä naimisiin rakastamansa naisen kanssa, koska kuninkaan isoäiti ei hyväksynyt sitä. Kuningas nai jonkun toisen naisen, mutta kolmen vuoden jälkeen lapsia ei ollut vieläkään syntynyt, joten kuningas otti rakastamansa naisen jalkavaimokseen. Hän rakennutti naiselle oman asuntonsa. Valitettavasti heidän rakkautensa ei kestänyt kovin pitkään, sillä kuningas kuoli kahden vuoden jälkeen 23-vuotiaana. Naisen piti poistua palatsista, sillä hän ei ollut synnyttänyt kuninkaalle lapsia. Hän oli vain 18-vuotias.

After our tour of the palace, which lasted about an hour, we took part in the tour of the Secret Garden. The Secret Garden takes up 60% of the whole palace area and is situated behind the palace buildings, so in the north of the grounds. It was very beautiful, as it was mainly a forest with pathways and small buildings by ponds. There was also a place where the scholars/scribes lived, a library and a place for one of the kings to try harvesting rice. One king loved fishing, so he held a fishing party for his officials and whenever someone caught a fish, music would be played. Some of these kings were quite interesting characters.

Palatsi-kiertueen jälkeen, joka kesti noin tunnin, osallistuimme salaisen puutarhan kiertueelle. Salainen puutarha on 60% koko palatsin alueesta ja se on palatsin rakennusten takana, alueen pohjoisosassa. Se oli hyvin kaunis, sillä se oli suurimmaksi osaksi metsää, jossa oli polkuja ja pieniä rakennuksia lammikoiden vieressä. Siellä oli myös paikka, jossa kirjurit asuivat, kirjasto ja alue, jossa eräs kuningas sai kokeilla riisin viljelyä. Yksi kuningas rakasti kalastamista, joten hän piti kalastusjuhlat virkailijoilleen ja aina kun joku nappasi kalan, musiikki soisi. Jotkut näistä kuninkaista olivat aika kiinnostavia heppuja.

Feeding deer at Seoul Forest / Kauriiden ruokkimista Seoul Forestissa (metsässä)

On Wednesday Ten and I visited Seoul Forest. It was a lovely, sunny day with a clear blue sky. It wasn't very cold either, so it was just the perfect weather to spend the day out. We walked around the place, following the directions there. We visited the butterfly garden and insect house. It was nice to see small butterflies fluttering around freely amongst the flowers. We also saw various reptiles and fish at the insect house, rather than just insects.

Keskiviikkona kävimme Tenin kanssa Seoul Forestissa. Oli kaunis, aurinkoinen päivä ja taivas oli kirkas. Silloin ei ollut myöskään liian kylmä, joten sää oli täydellinen ulkoilua varten. Kävelimme ympäriinsä siellä seuraten ohjekylttejä. Kävimme perhospuutarhassa ja ötökkä talossa. Oli kivaa katsella pieniä perhosia liihottelemassa vapaasti kukkien ympärillä. Näimme ötököiden lisäksi myös erilaisia matelijoita ja kaloja ötökkä talossa.

As we walked along outside, we saw a bunny enclosure / Kävellessämme ulkona näimme puputarhan:

We wanted to go and feed the deer, so before entering that part of the forest, we came across this: / Halusimme mennä ruokkimaan kauriita, joten ennen kuin saavuimme sille alueelle, törmäsimme tähän:

"What on Earth is a disinfecting chamber of foot?" you may ask. Well, we did step on it / "Mikä ihme on jalkojen desinfioiva kammio?" saatat kysyä. (Kyltissä lukee huonolla englannilla "Olkaa hyvä ja astukaa jalkojen desinfioivalle kammiolle" (kyllä, kammiolle, ei kammioon)). No, me kyllä astuimme sen päälle:

It was just a green mat on which we had to wipe our shoes before entering the deer area. This was actually a bit pointless, as the deer were in enclosures, so we wouldn't be walking where they walk and live anyway. I was a bit disappointed, as I was hoping the deer would be walking around freely. Seoul Forest wasn't actually that foresty, there was just a lot of open space and trees. The only time I've really been in a forest in Korea was while hiking. It was a very nice place though.

Se oli vain vihreä matto, johon piti pyyhkiä kengät ennen kuin saavuimme kauriiden alueelle. Se oli oikeastaan aika turhaa, sillä kauriit olivat omassa tarhassaan, joten emme olisi kävelleet heidän asuinalueellaan kuitenkaan. Olin hieman pettynyt, sillä odotin kauriiden voivan kulkea vapaasti metsässä. Seoul Forest ei ollut kovinkaan metsämäinen, siellä oli paljon avaraa tilaa ja puita. Vain vaellellessa voin oikeasti sanoa olleeni metsässä täällä Koreassa. Se oli silti tosi hieno paikka.

 Feeding the deer! Kauriiden ruokkimista!

After feeding the deer, we walked along a bridge that took us to the Han River. While walking, we saw more of the forest, the highway, the city and the river. It was a nice walk and afterwards we sat down by the river to eat some snacks and chill. We had a nice, relaxing day together surrounded by nature ^^

Kauriiden ruokkimisen jälkeen kävelimme siltaa pitkin, joka vei meidät Han-joelle. Kävellessä näimme lisää metsän aluetta, moottoritien, kaupunkia ja joen. Kävely oli mukava ja sen jälkeen istuimme joen vieressä syöden eväitä ja otimme rennosti. Vietimme kivan, rentouttavan päivän yhdessä luonnon helmassa ^^

Visiting Gwangjang Market / Gwangjang torilla

On Tuesday Ten and I visited Gwangjang Market just for the fun of it. It was much larger than Namdaemun Market and also sheltered. There were many food stands selling all kinds of fried food, such as meat and veg pancakes. We tried some sort of meat pancake with onions, it tasted a bit like some sort of beefburger we used to have for lunch at school. It was ok. We sat on some stairs to eat the pancakes (which the woman helping the cook placed into cardboard cups) and caught the attention of an older man selling something on a stand in front of us. He smiled and said hi to us. Also while we were walking down the aisles looking at the food stands, it was always an older man telling us to sit down and eat there. "Why is it always the creepy old ones who talk to us?" Ten asked and I just laughed. The young, good looking guys are all taken, I guess xD

Tiistaina kävimme Tenin kanssa Gwangjangin torilla ihan vain huvin vuoksi. Se oli paljon isompi kuin Namdaemunin tori ja se oli myös katettu. Siellä oli paljon ruokakojuja, joissa myytiin friteerattuja ruokia, kuten liha ja vihannes-pannukakkuja. Kokeilimme jonkinlaista liha ja sipuli-lettua, joka maistui vähän koulun jauhelihapihviltä. Se oli ihan ok. Istuimme joillakin portailla syöden lettuja (jotka kokkia auttanut nainen oli laittanut pahvimukeihin), kun edessä olevassa kojussa työskentelevä iäkäs mies huomasi meidät ja tervehti meitä hymyillen. Kun kävelimme käytäviä pitkin katsellen ruokakojuja, aina iäkkäät miehet puhuivat meille ja ehdottivat siellä syömistä. "Miksi aina vanhat, karmivat miehet puhuvat meille?" Ten kysyi ja minä vain nauroin. Nuoret, hyvännäköiset tyypit ovat aina varattuja, tai siltä se ainakin vaikuttaa xD

The meat-onion pancake / Liha-sipulilettu:

There was also a place were they sold hanboks, Korean traditional clothing. There were loads of them and some of the women selling them were also dressed in them. Again, an old man talked to us, asking us where we're from and what we're doing in Korea... I don't think I'll miss these old Korean men when I'm back in Finland.

Torilla oli myös alue, jossa myytiin hanbokkeja, Korean perinteisiä asuja. Niitä oli tosi monta ja jotkut myyjistä olivat pukeutuneita niihin. Jälleen kerran, joku vanha mies puhui meille, kysyi mistä olemme kotoisin ja mitä teemme Koreassa... En usko, että tulen kaipaamaan näitä vanhoja korealaisia miehiä, kun olen jälleen Suomessa.